Besenheide

Der Zwergstrauch (Besenheide) wächst relativ langsam, verholzt und hat einen besenartigen Wuchs. Die Besenheide entwickelt tiefe Wurzeln. Ihre Blüten wachsen in dichten Trauben. Eine Blüte kann bis zu 4 mm lang werden und hat je vier rosa oder weiße Kron- und Kelchblätter, wobei die Kelchblätter deutlich länger sind als die Kronblätter. Weitere Erkennungsmerkmale sind die acht Staubblätter und der grüne Außenkelch. Mit vier Jahren beginnt die Blühreife der Besenheide. Sie ist eine „Feuerkeimerin“. Ihre Samen können Jahrzehnte im Boden verweilen. Im Samen ist genetisch veranlagt, dass nach einem Brand Licht folgt. Daher keimt sie dann sofort aus. Die Besenheide bildet eine vielsamige Kapselfrucht. Die Blätter sind ein gutes Erkennungsmerkmal, um sie von anderen Erikaarten zu unterscheiden. Die schuppenförmig, immergrünen, ledrigen Blätter sind gegenständig. Nur die Blattunterseite besitzt Spaltöffnungen, die durch Haare geschützt sind. Ökologisch betrachtet ist die Besenheide eine prägende Pflanze in der Heidelandschaft, wie zum Beispiel in der historischen Kulturlandschaft der Lüneburger Heide. Dort nimmt sie weiträumige Flächen ein. Biologisch interessant ist, dass die Pflanze das Wachstum von Mykorrhiza-Pilzen hemmt. Bäume, die auf eine Lebensgemeinschaft mit dem Pilz angewiesen sind, siedeln sich daher nicht oder nur spärrlich in der Nähe der Pflanze an. Dies kommt ihr wiederum zu Gute, denn sie benötigt zum Wachsen viel Licht.

Zwergstrauch mit hohem Alter

Besenheide wächst in vier unterschiedlichen Wachstumsphasen: 1. Pionierphase: lückenhafter Wuchs mit einer maximalen Wuchshöhe von 15 cm 2. Aufbauphase: üppige Blüte mit fast lückenlosem Wuchs, maximale Wuchshöhe 40 cm 3. Reifephase: zunehmende Verholzung, Pflanze wird lichter, maximale Wuchshöhe 60-100cm 4. Degenerationsphase: Absterben der Pflanze von der Mitte her, gleichzeitig neue Bewurzelung der aufliegenden Zweige Aufgrund des relativ langsamen Wachstums der Pflanze, kann sie bis zu 40 Jahre alt werden.