Beifuß

Artemisia vulgaris (Gewöhnlicher Beifuß) zählt zu den Korbblütengewächsen, genauer gesagt zur Familie Artemisia, wozu auch Wermut und Estragon gehören. Die Staude kann eine Wuchshöhe von 50 bis 180 cm erreichen. Die 3 bis 4 mm langen Blütenkörbchen sitzen rispenartig an den Stängelspitzen und bestehen nur aus Röhrenblüten mit gelblich brauner Farbe. Blütezeit ist von Juli bis November wobei die Blüten vom Wind bestäubt werden. Der Stängel ist kantig, starr, oft rotbraun überlaufen und aufrecht. Die Blätter sind fiederspaltig mit gesägten Abschnitten. Ein besonderes Erkennungsmerkmal: die Blattoberseite ist dunkelgrün, die Blattunterseite weißgrau und beharrt. Beim Zerreiben entsteht ein schwacher Geruch.

Verwechslung mit anderen Pflanzen

Der Beifuß wird gelegentlich mit dem Wermut verwechselt. Hier sind beide Blattseiten silbergrau und filzig beharrt. Vor der Blüte besteht auch Verwechslungsgefahr mit dem Rainfarn, dessen Blattunterseite grau und nicht raufilzig behaart ist oder dem Jakobs-Greiskraut, dessen Blattabschnitte rundlich gelappt und nicht spitz gezähnt sind. Beide blühen gelb und sind schwach giftig.

Namensgebung und Mythologie

Artemis ist der Name der Göttin der Jagd und des Mondes. Sie schützte Tiere und war die Geburtshelferin der Frauen. Sie brachte Artemisia, das Mutterkraut, als Geschenk auf die Erde. Vulgaris bedeutet „gewöhnlich“. So wächst das Kraut gewöhnlich „bei Fuß“. Andere Namen, die ebenfalls mit Beifuß in Verbindung gebracht werden sind: Hebammenkraut, Frauenkraut, Mutterkraut, Weiberkraut, Wilder Wermut, Fliegenkraut und Besenkraut.
Nachgewiesen ist, dass Beifuß schon immer Begleiter des Menschen war. An Hand der Pollen kann man den Weg der Pflanze nachvollziehen. Von Afrika aus eroberte sie Europa und Sibirien, gelang über die Behringstraße nach Alaska und von dort über Nordamerika bis in die Anden von Peru. (Storl: Ur-Medizin) Bereits Mammut- und Rentierjäger vertrieben mit seinem Rauch bösartige Geister, legten ihre Kultsstätten damit aus oder nutzten es als Hebammen- und Frauenheilpflanze. Um sich von Krankheiten zu entledigen, wurden früher aus den Zweigen Sonnenwendgürtel geflochten. Mit ihnen wurde zunächst um das Feuer getanzt bis sie hineingeworfen wurden. Heute wird mit Beifuß als Schutz- und Reinigungskraut noch Häuser und Ställe ausgeräuchert.